杨纪琬教授，上海松江人，生于1917年11月。

    1935年考入国立上海商学院（现上海财经大学）会计系。1939年大学毕业后留校任教，并攻读中英庚款基金会的在职研究生， 1939年起至1949年止，先后担任国立上海商学院、东吴大学、之江大学、大夏大学、光华大学的会计学助教、讲师、教授。1949年11月调入财政部工作，任会计制度司（后改名为会计事务管理司）副处长、处长，1957年任副司长，1980年任司长，1985年任顾问，在会计司前后工作四十年。1985年至1991年任联合国“国际会计和报告标准政府专家工作组”中国代表。1983年起，任第六届全国政协委员，1988年起， 任第七届全国政协常委兼法制委员会委员。五十年代初创建并主编新中国第一本会计杂志《新会计》，以后兼任《工业会计》、《企业会计》、《会计》等会计专业杂志主编；在会计司任职期间领导组织制定了新中国的各项会计制度，1980年，发起成立中国会计学会任副会长，1980年起，主持起草新中国第一部《会计法》，历时近五年，1979年，建议恢复注册会计师制度，得到财政部批准，并筹建中国注册会计师协会，任第一任会长。1982年，由财政部授予高级会计师专业技术职称，1983年， 国务院学位委员会通过为博士研究生导师。1989年，被编入《中国名人大词典（现任党政军领导人物卷）》；1991年，被中外名人研究中心编入《中国当代名人录》，1990年编入《当代中国社会科学学者辞典》和《中国当代经济学科学者辞典》。由于杨纪琬教授对新中国会计制度和会计理论建设所做出的卓越贡献， 1991年10月，荣获国务院为发展中国科学研究事业做出突出贡献而颁发的政府特殊津贴证书。1993年任财政部会计准则中方专家咨询组组长。

    1999年2月6日逝世，享年82岁。中国官方发表的《杨纪琬同志生平》中称他为“新中国会计界公认的一代名师”，为中国会计制度和会计准则的建设、会计理论、会计教育和注册会计师事业的发展，贡献毕生精力，做出了巨大而杰出的贡献。

    杨纪琬教授亲历了中国近代会计史上三次改革。在1940年开始的第一次会计改革中，杨纪琬教授全面接受了正统的西方会计教育，并成为当时年轻的西方会计学教授，后参与、主持了1949年开始的第二次会计改革，在建立适应当时计划经济体制的会计方法和理论方面做出了卓越的贡献，积极倡导并参与了党的十一届三中全会以后开始的第三次会计改革。杨纪琬教授从中国实践出发，本着实事求是、科学实用的精神。不遗余力、不抱成见地传播运用市场经济条件下的会计方法和理论、积极提倡借鉴适合中国国情的西方会计方法和理论。他撰写了大量会计改革的学术论文，就会计改革的目标、原则、思路、方法提出了一整套设想。提出了中国会计改革国际化之路，系统阐述了财务与会计的关系。