曾听过一位老师讲到英国特许会计师通过盖协会大楼来展示其社会形象的故事。后来读到一部研究专门职业发展问题的著作。其中专有一章介绍会计职业的发展及其研究。在里面，我发现了这样一个情节：英格兰及威尔士特许会计师协会为体现会计师职业所具有的较高社会地位，以吸引社会的关注并由此建立起社会信任，在获得皇家特许后不久，专门在伦敦市中心的黄金地段建造了一栋由知名建筑师设计的风格华丽并号称具有英国建筑里程碑特色的协会大楼，英国建筑师们至今还对这座高贵大楼赞不绝口。想来这就是当初老师所谈到的大楼了。那么，这究竟是一栋什么样的大楼呢？功夫不负有心人。终于有一天，我查到了有关这栋大楼的资料。这确实是一座值得一提的大楼。下面就将自己所了解到的情况转述给和我一样对此感兴趣者。

19世纪中叶，英国出现了这样一股浪潮：一些具有专门技术的职业者纷纷联合起来组成行业协会，以确保在教育培训和执业技术方面具有足够的水准。当时英国一些主要工业城市的会计师也组建了地方性协会。第一个就是成立于1853年的爱丁堡会计师协会。1870年，伦敦的10位知名会计师也发起组建了一家会计师协会。1880年，经包括这家协会在内的5家会计师协会联名请求，英国政府向5家会计师协会颁发了皇家特许团体资格。不久，这5家协会联合组建了英格兰及威尔士特许会计师协会（也就是今天的ICAEW的前身）。

随着会员人数的不断增加，同时也为使自己的协会鹤立于其他地方协会，英格兰及威尔士特许会计师协会在伦敦市区的摩尔盖特大街上购置了一处地产，准备盖一座协会大楼，并取名为“特许会计师大厦”（Chartered Accountants' Hall）。1888年，6位伦敦最出色的建筑师应邀竞标大厦设计。最后，John Belcher胜出。当时英国的建筑风格已开始由哥特式转为流行巴洛克式。Belcher为此曾专门游历德国、奥地利、意大利，学习和研究巴洛克建筑风格。回国后，他很快就成为这种时尚设计风格的领军人物。特许会计师大厦就是他设计的第一座巴洛克风格建筑。此楼建成后曾对当时伦敦地区的建筑设计风格产生极大的引领作用，其影响持续了20多年直到20世纪初。

特许会计师大厦地处摩尔盖特大街，毗邻格蕾特思旺大道，共有3层。里面分内部办公室和会客室，办公室又有俱乐部会员用房和宾客用房两种。图书馆是Belcher自认其设计中最得意的部分。里面有占据了整面墙壁的书架，还有只占用了走廊上方的书架，显得十分协调而又便利。大厦中最重要的部分是理事会大厅。里面配有雕花的木制排座和高椅背的会长专座，这是仿造英国下议院和维多利亚时代市政厅的座椅设计制作的。大厅基本呈正方形，向顶部延伸形成一个非常精巧的拱顶。大厅四周的彩色窗玻璃玲琅满目，上面的图案都有着特殊含义。比如台灯和书籍象征着教育，天平象征着公正，猫头鹰象征着智慧，蜂窝象征着行业发展。四周墙壁上挂着由George Murray创作的风格典雅而同样充满寓义的壁画和油画。比如北墙上是一幅“伴随着天平和规则之下的商业，科学带来秩序”，南墙上是“法律的胜利”。这些壁画的上面还有一些较小幅的油画，分别表达了诚实、谨慎、智慧、公正等内容，这些都是会计职业的道德基石。特许会计师大厦从1888年开始建设，历时5年，1893年完工交付使用。大厦的使用面积有19500平方英寸（约合1812平方米）。协会付给Belcher的建筑设计费用为4万英镑。在当时，协会有会员1800多名，英国一家较大规模的会计师事务所年收入大致在1万至3万英镑。显见此楼在当时实属很高档次的建筑了。

第一次世界大战后，英格兰及威尔士特许会计师协会的会员人数快速增长，到1930年已达到9000人。1926年，协会在毗邻大厦的格蕾特思旺大道上又购买了一处地产，并委托建筑师Joass在原有大厦的基础上予以扩展。1931年，大厦新增扩展部分完工。新增部分很好地保留了原有大厦的建筑风格。特别是在原有大厦和新扩展部分的第一层和第二层楼沿上设计了许多浮雕饰带，增添了整个大楼的庄重感，其图形又带有浓重的会计职业特色，使得庄严的大厦与特许会计师的风格浑然一体。饰带上的雕塑图案代表了社会生活中得益于会计师服务的方方面面，如艺术、科学、技术、教育、商业、机械、农业、采矿、铁路、航海。新增部分的使用面积有5000平方英寸（约合465平方米）。协会付给Belcher的建筑设计费为3.5万英镑。当时一家较大规模的会计师事务所年收入大致在3万至6万英镑。显然新增部分同样延续着原有建筑的高档品位。

1957年，英格兰及威尔士特许会计师协会与公司会计师协会合并，会员人数一夜之间就增加了50%。为此，协会委托William Whitefield具体筹划如何扩展会址以满足协会规模扩大后的需要。1965年，协会在原有大厦附近又添置了新的地产。1970年，新的大楼建成。新大楼共有5层，里面有能够接纳更多会员的现代化大厅，有更大的图书馆，还有现代化客房和电梯。建筑风格上也同样非常时尚、富有创新。不过，这时的时尚已不再通过大理石的外墙、昂贵的波特兰石砖和豪华的装饰来体现，而代之以水泥、钢材等原料，并更多地考虑了内部使用的功能，以求得一种更加简朴、诚实和实用的效果。新楼与原有大楼在建筑风格上所保持的那种和谐统一，再次让伦敦建筑界为之侧目，从中得到许多有益的借鉴。新大楼的使用面积有65000平方英寸（约合6041平方米），共耗资250万英镑。与当时协会所拥有的5万多名会员以及当时英国最大的会计师事务所已拥有数以千计的员工和100万英镑以上收入的行业规模相比，此时的会计师大厦显得平实而仍不失内在的华贵。英格兰及威尔士特许会计师协会的人士对他们的大厦十分自豪。他们称，这座历经百年、几番扩展的特许会计师大厦见证了英格兰及威尔士特许会计师协会的发展和英国会计职业的进步，还将继续秉承诚实、谨慎、智慧和公正的精神，见证这个职业下一个百年的发展和进步。

讲到这里，实际上已经不用再做什么解释和评论了。相信每一个听了这个不是故事的故事的人，都会由衷产生一种敬慕。实际上，大楼本身并没有什么可值得炫耀的；但英国会计师们够通过这样一种独特方式来保留自己的历史，向社会展示自己，并由此体现自己的价值，其中所承载的那种经过历史洗礼的高贵职业精神，确实令人由衷感到敬佩。相信这也是每一个中国注册会计师心底的梦想。