（作者：葛家澍, 刘峰）

一、序言

为人类创造无比巨大物质财富和灿烂精神文明的20世纪过去了！新世纪将把我们带进更加美好的未来。过去的一个世纪是值得人们怀念的一百年。虽然，两次世界大战曾为人类带来巨大的灾难，但总的说来，人们还是在和平与发展中度过的。20世纪社会各方面的进步难以—一描述，仅在会计这个领域，过去的一百年就写下了十分辉煌的历史。
   
　　会计是经济的晴雨表。会计理论与方法的任何创新，都旨在促进生产的发展，但它的进步又密切依存于经济的需要。
   
　　会计的早期内容仅包含簿记，记录是它的主要职能，并持续了两三百年，这是因为，仅靠复式簿记，大体已能满足当时对商业活动的反映和控制。商业社会不仅产生了复式簿记，而且也制约了复式簿记的发展。突破传统的复式簿记系统、促进会计产生重大变革的动力是工业革命。开始于18世纪60年代、完成于19世纪30一40年代的英国工业革命(刘昌祚等，1984)，标志着工业社会已经到来。随着制造业的机械化和大工业的兴起，特别是代表现代企业形式——公司制的出现，早期以单纯复式簿记为主要内容的会计得到迅速发展，不仅会计的方法更为复杂，会计的服务对象也不断扩大。
   
　　19世纪50年代，英国率先在世界范围内实现工业化，从而在工业生产、金融、贸易等方面确立了垄断地位。由其经济力量所决定，英国在19世纪便成为现代会计的旗手。19世纪末，英国的成本计算在世界范围内处于领先地位(郭道杨，1984)。
   
　　20世纪十分明显地改变了各国经济力量的对比，美国的崛起和英国的逐渐没落，可能是最重要的表现之一。两次世界大战，进一步加速了这一对比的变化过程。会计对经济的依存性，在这里也表现得很突出。随着美国经济的迅速发展，现代会计的中心也从伦敦转移到纽约。20世纪会计上的重大成就，基本上都发源于美国。这些成就主要包括：
   
　　第一，为维护一个完善的资本市场，政府不仅依法监管证券发行和证券交易，而且依法规范上市公司应予披露的财务报表和其他财务信息，组织权威的机构制订会计准则，作为会计对外报告的确认、计量、记录和公开披露的依据。由此，(1)从传统的企业会计中分离出来、专司对外报告职能的财务会计，其主要任务是编报财务报告；(2)制定了财务会计准则，并逐步为实行市场经济的其他国家(地区)所效仿。
   
　　第二，为了不断完善会计准则体系，围绕着会计的记录、计量、确认、报告，产生了各种会计理论，由会计学者们研究的会计理论，大部分属于基础理论，如Sprope的《账户原理》、Paton的《会计理论》、Canning的《会计中的经济学》、Paton和Littleton的《公司会计准则绪论》等。以这些理论为基础，准则制订机构AICPA和FASB先后研究并发布了“企业会计普遍适用的准则”、美国FASB财务会计概念框架(1－7号)等。上述著作和概念框架的研究都将规范会计理论的研究推到了新的高峰。
   
　　第三，为适应大工业企业内部科学管理的需要，从对世纪30年代起，又在传统的成本计算之外，创造了具有控制职能的标准成本会计制度。标准成本制度的进一步发展，便逐步形成了涉及成本、资金、利润、产量，涵盖整个企业经营、投资、理财活动的所有方面的反映与控制方法，这就是现代管理会计。把企业会计分为财务会计和管理会计，两者形成具有内在联系的现代企业的会计信息系统，前者服务于市场(主要是投资人和债权人)对会计信息的需要，后者则提供具有“商业秘密”的成本、效益等内部信息，满足企业经营者的需要。现代企业会计这种科学的分工与合作，是20世纪会计科学的又一重大成就。
   
　　第四，从2O世纪60一70年代起，特别是70年代以后的美国，一批中青年会计学者为了把会计理论推向前进，他们运用了多种研究方法，多角度研究分析会计信息的作用，重新解释和预测了过去已发现和至今未发现或本产生的会计现象，经验——实证会计理论研究在近30年取得了重要进展与成功。
   
　　下面，将分别介绍对世纪会计理论研究这上述若干方面的发展情况。限于篇幅，这里将主要介绍财务会计理论的发展，对第三部分所提出的成本会计与管理会计的发展，存而不论。