据《周礼》所载，周王是奴隶阶级的的最高统治者，下设六卿，即天、地、春、夏、秋和冬六官，大宰乃天官之长，六卿之首，相当于后世的宰相。其中，国家财计机构大体可分为两大系统：一为掌握财政收入的“地官司徒”系统；一为掌握财政支出、会计核算和审计监督的“天官大宰”系统。当时，由在大宰领导之下的中大夫小宰之下，配备下大夫宰夫实施国家审计。(图表2.1)

据《周礼·天官·宰夫》称：“宰夫之职，掌治朝之法，以正王及三公、六卿、大夫群吏之位。掌其禁令，叙群吏之治”。这是说，宰夫负责政治监察，掌理治朝之法，监视官吏严格遵守和执行朝法。

据《周礼》称：宰夫“掌治法，以考百官府郡都县鄙之治，乘其财用之出入。凡失财用物辟名者，以官刑诏家宰而诛之，其足用长财善物者，赏之。”所谓乘，计算、复核之意也；所谓辟名，冒列虚帐之意也。全句是说，宰夫应按照朝规，考核百官府郡都县的政绩，对于奢侈浪费、支出不当和虚列帐册者，应根据治朝之法报请家宰加以诛罚；对于节省开支，财政充足，库府盈余又善于理财者，则随时上报，加以奖赏。

《周礼》称：“宰夫岁终，则令群吏正岁会；月终，则令正月要；旬终，则令正日成，而以考其治，治不以时举者，以造而诛之”。又说：“宰夫考其出入，而定刑赏”。这是说，宰夫在每年终应对一年来的经济收支情况进行考核；每月终，应对一月来的经济收支情况进行考核；每月的上中下旬，应对十日内的经济收支情况进行考核，以作为政绩优劣的根据。倘若发现某官吏犯有违法乱纪行为，宰夫可以超级向天官乃至国王报告，请求加以诛罚。（文硕：《文明古国的会计》经济科学出版社，1986年版，p.28.）

此外，宰夫在每年夏丙正月，告诫各官吏应尽力管理好周王所要求管理的一切事务，若发现有才能出众或成绩突出者，则呈送上级，加以推荐。

由此可见，宰夫并不是独立意义上的国家审计官员，审计工作只是其具体职务的一部分。也就是说，除审计以外，宰夫还承担监察业务，审计与监察是结合在一起的。而且，宰夫只是负责财政事务的小宰的下属官员，地位并不理想。但有一点是值得称道的，即宰夫独立于会计部门，与掌管会计工作的司会是相互独立于对方的两大部门。从这点来看，宰夫虽然只是一位下大夫，但具有独立性和权威性，甚至可以对中大夫的司会进行审计监督。倘若发现司会存在差错和舞弊行为，可以上报大宰加以处理。此乃不折不扣的审计监督。

由宰夫执行的实地稽察审计是中国国家审计的萌芽状态。宰夫之职掌的出现，不但是中国国家审计的起源，而且深刻地影响后世审计组织建制的发展。其后独立意义上的审计机构的建立和审计官员的出现，均与宰夫的职掌有着密切的联系。

中国古代国家审计的杰出成就，引起了大西洋彼岸一位世界级审计史学家的高度重视。他就是迈克尔·查特菲尔德教授(Prof.MichaelChatfield)。他在其名著《会计思想史》一书中表达了对中国古代审计的敬佩之情。他指出:（迈克尔·查特菲尔德：《会计思想史》，文硕等译，中国商业出版社，1989年版，p.8.）

在内部管理、预算和审计程序方面，中国西周时代在古代世界可以说是无与伦比的。

2.2古代罗马的国家审计

古代罗马国家审计官的职掌与古代埃及和中国一样，也不明确，但却初步具备了立法监督的精神。这种差别显示罗马的国家审计更为先进。